【香港醫學博物館25周年講座系列】
醫學歷史興趣組 - 第十九次聚會
「論盡糖尿一百年」網上講座
講座文字版重溫
胰島素面世百年
推進糖尿病診治急速發展的契機
踏入廿五周年的香港醫學博物館，適逢胰島素面世百周年，特別舉辦「論盡糖尿一百年」網上講座，以鼓勵公眾對糖尿病等慢性疾病的關注。當然，糖尿病的歷史不止百年，但在過去一百年期間的發現和發展，就令它由不治之症，演變成一種可被有效控制的疾病，患者可以享有如常人的生活質素及壽命，而檢測方法亦與以往大為不同，否則大家可能要仿效幾十年前的護士，每日「煲尿」辨色呢！
是次講座的嘉賓和主持都是重量級，包括香港醫學博物館贊助人、香港大學內科學系榮休教授楊紫芝教授、香港大學內科學系名譽臨床副教授胡裕初醫生、兒童糖尿協會主席鄭馮亮琪女士、兒科醫生歐陽卓倫醫生，以及內分泌科醫生及沙田醫院行政總監蘇詠儀醫生。
胰島素的出現可說是治療糖尿病的里程碑，在一百年前未有此藥時，糖尿病是一種無藥可醫的重病。本地糖尿病研究先驅楊紫芝教授指出，未有胰島素前，病人只能透過嚴格的飲食控制血糖，此舉亦令病人消瘦、虛弱，於是容易受到感染。過去不少病人因而患上肺癆，又或腳部感染要截肢，直至胰島素的面世改寫了糖尿病患者的命運。
她回憶其姨丈在上世紀中，也曾患上糖尿病和肺癆，身形愈來愈瘦削，以為離死期不遠了，幸好當時有胰島素及其他藥物，助他成功擊退疾病的威脅。她稱，胰島素的出現，加上不斷推陳出新的各類藥物，如今二型糖尿病患者只要遵醫囑用藥，即可有效控制血糖，減少患上小血管併發症「糖尿眼」的機會。如再加上戒煙、控制血壓，更有助預防心血管疾病。
胡裕初醫生提到，古埃及和中國史書早在逾千年前已記載糖尿病／消渴症的症狀，而中國西漢時期的司馬相如更是無數患者之一，卻一直苦於沒有奏效的治療方法。直至 1921 年加拿大外科醫生 Frederick Banting 在 John MacLeod 等人的支持和協助下，成功從動物身上分離出胰島素，後來兩人因此而獲得諾貝爾獎。而首名接受胰島素治療的患者本已病危，最終受惠多活了十多年才離世。
胰島素令糖尿病治療躍進了一大步，而血糖檢測的改進也為醫護人員和病人帶來更多的方便。
蘇詠儀醫生說，現在「篤一篤」手指便能知道血糖讀數，甚至有儀器可作廿四小時無間斷監察。但半個多世紀以前的五六十年代，醫護人員主要根據加熱尿液後所產生的化學反應，從而估算血糖的度數，所以當時在病房一隅常常看見護士正在「煲尿」。不過，這種檢測方式不太準確，血糖要超過 10mmol/L 才會見到尿液變色的情況，而當年亦非以一、二型分類，而是簡單地將病人分為依賴胰島素（IDDM）和不依賴胰島素(NIDDM)兩類。
護士不用再每日「煲尿」，卻不代表他們在糖尿病診治中的角色減輕，反之是更為吃重，因而逐漸衍生出糖尿病專科護士，加上楊教授在七十年代從美國引入「團隊護理」的概念回港，由醫生、護士、營養師、足部治療師以至心理學家，合力為糖尿病患者提供全面的照護。難怪楊教授也說，沒有護士的協助，醫生可能無法診症呢。
由糖尿病出現，到分離出胰島素，中間經歷千年的時間，但隨著醫學認知愈來愈豐富，糖尿病藥物的研發也變得快速。由最初的動物胰島素，到短效、長效以至人工合成胰島素，然後再有速效甚至混合型胰島素，又因為知道血糖與胰臟、腸道、脂肪、肝臟及腎臟等等都有關連，於是陸續出現胰島素以外的糖尿病藥物，包括磺胺尿素劑、雙胍類、葡萄糖甘酶抑制劑、噻唑烷二酮、格列奈類、GLP-1受體促效劑、二肽基肽 IV 抑制劑和 SGLT-2 抑制劑等等。
歐陽卓倫醫生本身患有二型糖尿病，由原先使用口服藥物，到後來使用針劑。他以自身經驗勸勉病患者，毋須害怕打針，最重要是妥善控制血糖，從而減低患上腎衰竭等併發症的風險。
多位醫生也憶述，以往很怕長假期，因為往日注射胰島素比較複雜，要由護士或醫生施針，而且藥效短，長假期間病人只好湧到醫院打針。現在假期多長也不怕，病人能自行注射藥物便可。
幾乎每隔數年便有糖尿病新藥，治療糖尿病的前途似乎一片光明，但近年糖尿病的發病趨勢令人擔心。一項兒童糖尿病登記的調查顯示，一型糖尿病的個案較以往多了兩倍，而二型糖尿病更上升了三倍之多。胡裕初醫生憂慮，若市民在孩童階段已患上糖尿病，日後出現各種併發症的風險亦更高，所以有需要向小朋友宣傳預防糖尿病的重要性。
鄭馮亮琪女士以自身經驗指出，只要家校合作，鼓勵大家接納患有糖尿病的兒童，歧視的情況自然會減少，他們也不至於要躲進廁所注射胰島素。如此一來，孩子也會逐漸接受自己的病情，也更願意進行各種治療。但她亦坦陳，兒童患者所需的針劑及血糖監測儀，費用不輕，對家長而言是個不小的負擔，若當局能提供更多協助便最好。
楊紫芝教授亦期望，政府可以在預防糖尿病方面做得更好，醫學界早在九十年代已促請當局提供糖尿病篩查的服務，從而及早介入處理。同時，也要教育社會各界學懂與糖尿病共存，明白患者與常人實無分別。
香港醫學博物館不定期舉辦各種展覽及醫學歷史興趣組，有興趣的市民可以瀏覽其網頁以了解更多。